增值税（Value Added Tax，简称VAT）是一种消费税，通常由政府征收。在销售过程中，企业需要向其供应商支付一定金额的增值税，然后在向其客户销售产品或服务时向其收取增值税。企业最终需要向政府缴纳的增值税是其所收到的增值税减去向供应商支付的增值税。
换句话说，增值税是一种通过对商品和服务销售的增值部分征税的税收。与其他税种不同，增值税是按照销售过程中增加的价值来计算的，而不是按照销售价格的百分比来计算的。因此，增值税是一种相对公平的税收形式，因为只有在销售过程中实际增加了价值的企业才需要缴纳税款。
